Max Verstappen arrasa en la crono de Barcelona y se lleva la pole; Sainz saldrá segundo
El piloto neerlandés del equipo Oracle Red Bull Racing, Max Verstappen, ha logrado la pole position para el Gran Premio de España de Fórmula 1 después de comandar la sesión cronometrada en el Circuit de Barcelona-Catalunya. El actual bicampéon del mundo, que ha liderado tambien todas las sesiones de prácticas libres, se ha impuesto a sus rivales en una clasificación donde no ha tenido oposición en ningún momento y donde Charles Leclerc y Sergio Pérez no llegaron a la Q3.
Carlos Sainz (Ferrari) aprovechó la falta de rivales para clasificar segundo, justo por delante de un sorprendente Lando Norris (McLaren), quien completaba el top3. El cuarto clasificó Pierre Gasly (AlphaTauri), aunque el francés está investigado por bloquear a otros pilotos en la Q1, así que la cosa podría cambiar y modificar un top5 que ahora cierra Lewis Hamilton (Mercedes). Por detrás, Lance Stroll (Aston Martin) fue sexto, Esteban Ocon (Alpine) séptimo y Nico Hülkenberg (Haas) octavo. Fernando Alonso (Aston Martin) solo pudo ser noveno y cierra el top10 Oscar Piastri (McLaren).
Q1
Después de haber llovido en la última sesión de libres, un ambiente nublado recibía a la categoría reina para la clasificación, aunque con el asfalto ya seco pese alguna gota de agua que se precipitaba desde el cielo. Debido a estas condiciones, la pista tardaba muy poco en llenarse de monoplazas tratando de buscar un buen tiempo, aunque el trazado no se encontraba en óptimas condiciones, como Yuki Tsunoda ha visto a las primeras de cambio o el propio Fernando Alonso poco después. Pese a completarse los primeros giros, las condiciones del trazado y las múltiples salidas de pista hacían ondear la bandera roja con 14 minutos de sesión por delante, ocupando los dos Alpine las primeras plazas en ese momento.
Con la misma urgencia que minutos antes, o incluso más, los pilotos se apresuraban en salir para tratar de asegurar un tiempo lo antes posible una vez volvió a ondear la bandera verde, momento en el que Max Verstappen ascendía al frente de la tabla de tiempos tras su primer intento. La pista seguía delicada, como Nyck de Vries probaba en el mismo sitio que su compañero de fils poco antes, aunque poco a poco los tiempos se iban registrando con mayor o menor dificultad. En los compases finales, los que más problemas sufrían eran Sergio Pérez, Charles Leclerc y George Russell, fuera de Q2 con algo más de cinco minutos por delante en la sesión.
Russell lograría salir de la zona de eliminación rápidamente, pero Leclerc y Pérez se verían obligados a afrontar un último intento para no quedar fuera de combate. Finalmente, Pérez y Leclerc podían completar una vuelta decente que les sacaba del apuro, aunque no holgadamente, lo que les dejaba en una situación complicada con muchas mejoras en la tabla de tiempos que ponía a Hamilton en cabeza y que acabaría por condenar a un Charles Leclerc que clasificaría penúltimo y acompañaría a Bottas, Magnussen, Albon y Sargeant en la lista de eliminados.
Eliminados Q1:
16º – Valtteri Bottas (Alfa Romeo)
17º – Kevin Magnussen (Haas)
18º – Alexander Albon (Williams)
19º – Charles Leclerc (Ferrari)
20º – Logan Sargeant (Williams)
Q2
Con solo un Ferrari en marcha, se iniciaba una Q2 donde ya no habría tanta prisa por rodar y donde solo salían ambos Red Bull y Carlos Sainz en los primeros instantes. Tras este primer intento de los tres, Verstappen se encomendaba al primer puesto de la sesión con holgura por delante de Pérez y el propio Sainz, quienes se verían forzados a nuevos intentos. Seguidamente, el resto de pilotos empezaría a completar vueltas, colocándose Fernando Alonso segundo a cinco décimas de Verstappen, aunque Lewis Hamilton mejoraría los tiempos del asturiano para situarse a poco más de dos décimas del neerlandés.
Completados los primeros intentos de Q2, afrontábamos los últimos 5 minutos de sesión con mucho por decidirse, sobre todo en la zona de eliminación. Un error de Sergio Pérez, quien se iba a la grava en su segunda vuelta lanzada, hacía sufrir al mexicano hasta el último segundo de sesión, aunque nada podía hacer para salvarse, quedando eliminado junto a George Russell, quien también era protagonista por tocarse con su compañero de equipo en plena recta principal, Guanyu Zhou, Nyck de Vries y Yuki Tsunoda.
Elimiandos Q2:
11º – Sergio Pérez (Red Bull)
12º – George Russell (Mercedes)
13º – Guanyu Zhou (Alfa Romeo)
14º – Nyck de Vries (AlphaTauri)
15º – Yuki Tsunoda (AlphaTauri)
Q3
Y así, tras la eliminación de Leclerc y Pérez, llegábamos a la Q3, la cual arrancaría más o menos con la misma dinámica que las dos tandas anteriores, Verstappen imponiendo su ritmo sobre los demás desde el primer segundo. Y eso, precisamente, era la distancia que casi separaba a Verstappen del segundo mejor registro del primer intento, registrado por un Lewis Hamilton que dejaba su Mercedes a más de nueve décimas del neerlandés. Otra de las sorpresas del fin de semana, Nico Húlkenberg, conseguía saltar al tercer puesto tras su único intento en Q3, antes de entrar en los últimos 3 minutos y presenciar la lucha final por la pole.
Como se esperaba, y se podía preveer, nadie podía con los registros de un Verstappen que incluso abortaría su último intento, llevándose la pole con autoridad. Donde si habría cambios sería en las posiciones siguientes, logrando Carlos Sainz clasificar segundo por delante de un sorprendente Lando Norris, tercero con el McLaren. Fernando Alonso, en cambio, no completaba una buena vuelta en Q3 y se tenía que conformar con ser noveno.
