El Toyota #7 lidera un accidentado primer tercio de las 24 horas de Le Mans 2021
El Toyota número 7, pilotado por José María «Pechito» López, Kamui Kobayashi y Mike Conway, lidera íntegramente unas accidentadas primeras ocho horas de las 24 horas de Le Mans en las que la lluvia ha condicionado la carrera y lastrado a algunos de los principales favoritos de todas las categorías.
La edición número 89 de la carrera de resistencia por excelencia, las 24 horas de Le Mans, se ponía en marcha bajo una intensa lluvia que posponía el inicio de la prueba hasta completar un total de tres vueltas de formación tras el Safety Car. No obstante, dicha demora en el comienzo de la cita francesa no daba lugar a una total mejora de la pista que, consecuentemente, erradicase el riesgo de incidentes en los primeros instantes de competición.
De hecho, el primer encontronazo sucedía en los primeros metros, una vez cruzado el semáforo verde, pues el Glickenhaus #708, pilotado en esos momentos por Oliver Pla, embestía al Toyota #7 de su compatriota Sébastien Buemi, sin mayores consecuencias que daños en las carrocerías de ambos prototipos y la pérdida de varias posiciones para el coche de la estructura nipona. Poco después, el Alpine de Nicolás Lapierre también caería en la clasificación al ser protagonista de un trompo.
Así las cosas, tan sólo Mike Conway, con el hypercar propietario de la Pole Position, se mantenía al frente de la máxima categoría sin errores ni problemas en su recorrido, nada fácil para gran parte del resto de la parrilla, que sufría con las delicadas condiciones de la pista durante la primera hora de carrera. Antonio García, Miguel Molina y Roberto Merhi, por su parte, protagonizaban importantes remontadas que, en el caso del castellonense, quedaba empañada por una salida de pista que le varaba en la puzolana.
Tal era el alto rendimiento de la escuadra española que Miguel Molina cedía su asiento en el Ferrari 488 GTE Evo #52 al brasileño Daniel Serra en una más que meritoria primera posición de la categoría LM GTE PRO, mientras que Antonio García lo hacía en cuarto lugar a raíz de una estrategia poco acertada. Estrategia esencial y sorprendente de la mano de Alpine al igualar a Toyota en las doce vueltas de autonomía de combustible y poder, así, luchar en igualdad de paradas en boxes.
El transcurso de la carrera forzaba a una parada anticipada al líder de la prueba, Mike Conway, a causa de un pinchazo lento por el cual cedía el primer puesto, de forma momentánea, al Toyota con dorsal #8, en remontada antes del regreso de la lluvia sobre el Circuito de la Sarthe al término de las primeras dos horas y media cronometradas. Pese a la moderada intensidad de las precipitaciones, los primeros errores sobre el trazado de Le Mans no tardaron en llegar.
Uno de los principales golpes a la clasificación, provocado por las complicadas condiciones meteorológicas, sucedía con la salida de pista de Anthony Davidson, líder hasta entonces de la tabla de LMP2 con el equipo Jota. El tiempo perdido al atascarse en la grava de la curva uno cedía la primera posición a Robert Kubica, piloto del número #41 de WRT durante un primer relevo de prácticamente tres horas de conducción.
Momentos posteriores, el susto de la tarde lo protagonizaba el brasileño Marcos Gomes a bordo del Aston Martin #98 de la categoría GTE AM al impactar violentamente contra las protecciones. Afortunadamente, el piloto salía del coche por su propio pie, aunque el coche de seguridad desplegado se mantenía en pista durante unos largos minutos que servían para retirar el vehículo accidentado y reparar el muro de ruedas dañado.
Con la caída de la noche aparecían de nuevo los errores cometidos por algunos pilotos amateurs, potenciados con un breve chaparrón que causaba un auténtico caos en forma de salidas de pistas, toques y accidentes, saldándose con una importante reparación de dos prototipos de United Autosports que colisionaban entre ellos y el duro golpe de Franco Colapìnto, uno de los líderes que iba directo al garaje tras perder el control y ser embestido inevitablemente por Sophia Floersch, entre otros incidentes.
La escabechina mencionada dejaba fuera de carrera al equipo de la piloto alemana junto a Tatiana Calderón y Beitske Visser, así como otros involucrados en las múltiples incidencias y, también, algunas aspiraciones se desvanecían por los primeros problemas mecánicos acaecidos. Nuevos fallos de conducción precedían a duraderos Safety Car que, al menos, daban un respiro en vísperas de la complicada noche esperada con nuevas previsiones de lluvia y un cansancio que comienza a hacer mella.
Concluido el primer tercio de la prueba, el Toyota #7 mantiene el liderato de la clasificación desde el comienzo, precediendo al Toyota #8 y al Glickenhaus #708 después de una salida de pista del Alpine #36 que le hace perder varios puestos. La primera plaza de la categoría LMP2 pertenece al WRT #41, la de GTE PRO al AF Corse #51 y la de GTE AM al AF Corse #83, mientras Roberto Merhi es 12º, Antonio García rueda 2º y Miguel Molina está 3º, en sus respectivas categorías. ¡Les esperamos al término del segundo tercio de carrera en TheBestF1.es!
