Bottas lidera los FP3 con Ferrari muy cerca y Hamilton descolgado; Sainz es 8º
Última sesión de entrenamientos libres completada en el Gran Premio de China, que deja paso ya al fuego real entre los equipos y los pilotos. Sebastian Vettel lideraba en FP1, mientras que Valtteri Bottas lo hacía en FP2, en lo que parecía una lucha con gran igualdad entre Mercedes y Ferrari con Red Bull respirándoles en la nuca esperando un error. Los FP3 no han hecho otra cosa más que seguir añadiendo emoción a una clasificación que no es tan determinante como en otros circuitos, tanto por sus largas rectas como por las diferencias entre neumáticos y por tanto de múltiples estrategias.
Con el comienzo de la sesión la mayoría de pilotos excepto los Williams y Daniel Ricciardo se mantenían en el box, perdiendo tiempo y dejando claro que el trabajo de puesta a punto ya está completado. Vettel marcaba el tiempo más rápido del fin de semana en su primer intento de vuelta rápida, con un 1:33.222, que posteriormente sería batido por Valtteri Bottas con un 1:32.830. En la zona media Renault se ha mostrado una vez más como la referencia, recuperando las buenas sensaciones tras un mal fin de semana en Bahréin.
Tras Mercedes y Ferrari, Nico Hülkenberg ha marcado el ritmo de la zona media seguido de Räikkönen, Verstappen y Carlos Sainz. Cualquier cosa puede suceder durante la clasificación, pero aún menos predecible es la carrera, sobre todo si recordamos la edición de 2018 con la victoria de Daniel Ricciardo. La diferencia de tiempo entre neumáticos puede dar muchos juego a los pilotos que no pasen a la Q3 con respecto a las estrategias, pero con una parrilla tan compacta todo puede suceder.
Al final de la sesión el box de Lewis Hamilton se llenaba de mecánicos para tratar de tapar su trabajo en el coche, cuando estaban realizando un cambio de set-up en el W10 del británico. Mercedes parece estar un peldaño por debajo de Ferrari a priori, aunque en clasificación los de Brackley pueden sacar seguramente algo más de rendimiento. Estos cambios por parte de Lewis no han más que evidenciar la presión que tienen por parte de Ferrari, en una lucha que se postula apasionante por el campeonato de 2019.
Alex Albon protagonizaba la bandera roja de la sesión cuando apenas quedaban cinco minutos para finalizar, estrellando su Toro Rosso contra las protecciones de la recta de meta después de trazar mal la última curva del trazado de Shanghái. Con esto, el equipo de Faenza perdía una de sus bazas para tratar de rascar algo en la clasificación.
