La implantación del halo en el chasis de Force India ha costado un millón de euros
El director ejecutivo de Force India, Otmar Szafnauer, habla sobre el desarrollo del VJM11 y sus expectativas sobre Sergio Pérez y Esteban Ocon. Tras una exitosa temporada en 2017, el equipo ubicado en Silverstone no espera menos para 2018.
«Estamos en una situación similar a la del año pasado. Nos prepararemos rápidamente para la nueva temporada. El desarrollo del vehículo ha sido prometedor y los datos que hemos recopilado en el túnel de viento y mediante simulaciones muestran que hemos dado un importante paso adelante. Por supuesto, todavía no sabemos dónde estaremos en el equilibrio de poder porque todavía no podemos estimar el progreso de los otros equipos. Pero hemos alcanzado nuestros objetivos y esa es una buena señal», prosigue.
A pesar de todo, se muestran cautos de cara a una temporada que se antoja bastante complicada. Ven que equipos como Williams, McLaren o Renault no se van a quedar parados. Es por ello por lo que los ven como sus principales rivales en la temporada.
«Siempre queremos mejorar, o al menos mantener el nivel del año pasado. Eso significa que tenemos que alcanzar al menos el cuarto lugar en el ranking de equipos de nuevo. Sin embargo, también sabemos que no se puede subestimar a ninguno de los equipos en la parrilla de Fórmula 1. Y podemos afirmar justificadamente que superar equipos como Williams, Renault y McLaren será un gran desafío«, asegura el rumano.
Force India pasó antes de navidades los crash-test. Es por ello que el desarrollo del VJM11 no ha sufrido contratiempos. Además, han aprovechado la experiencia del monoplaza anterior teniendo como mayor dificultad integrar el halo en el chasis.
«Además del halo y la abolición de la vela del airbox, las reglas han cambiado poco, por lo que el VJM11 también es una evolución del modelo 2017. El mayor desafío fue la integración de la barra de protección de halo, especialmente porque pasó un tiempo relativamente largo antes de que quedara claro si el halo se introduciría este año o el próximo año. Afortunadamente, todo salió según lo planeado y pasamos todas las pruebas de choque antes de Navidad. Eso ha reducido considerablemente la presión. La continuidad es importante en todas las áreas, pero especialmente entre los pilotos. Y cuando experimentas una temporada tan fuerte como la que tuvimos, los rivales están mostrando interés en todos los empleados y, por supuesto, nuestros pilotos también han hecho la mejor publicidad por su cuenta. Trabajamos duro para mantenerlos a bordo y, en última instancia, no tenían motivos para dejarnos. Ambos están muy satisfechos con este entorno», considera Otmar Szafnauer.
Por último, Otmar Szafnauer se muestra satisfecho con los pilotos del equipo. Tiene dos talentos los cuales están en un rango de edad adecuado para aprender uno del otro. Y sabe que las rencillas del año pasado ya las tienen solucionadas.
«Será interesante seguir el desarrollo de Esteban. Él ahora conoce todos los circuitos y esperamos que sea aún más fuerte este año. Sergio tiene ahora 28 años y ha ganado siete años de experiencia en Grandes Premios. Se puede decir que está en el cenit de su habilidad. Esperamos que nuestros dos protegidos peleen a la altura de las expectativas, como lo hicieron en 2017. Y siempre hemos creído que una competencia interna de equipo saludable hace que todo el equipo avance. Ambos pilotos han madurado y aprendido de los incidentes del año pasado. Entienden que su comportamiento fue inaceptable y que el equipo siempre tiene que ser lo primero. En las últimas rondas de 2017, ambos demostraron que pueden pelear entre sí respetuosamente. Y creemos que han ganado el derecho a competir libremente unos contra otros este año», finaliza.
