Michael Schumacher y el mejor Ferrari de todos los tiempos
15 victorias, 12 vueltas rápidas, 14 poles positions, 29 podios, Michael Schumacher campeón del mundo y segundo puesto para Rubens Barrichello. Además, Ferrari se proclamó en esa temporada campeona del mundo de constructores por lo que muchos aseguran que el F2004 de la temporada 2004 fue el mejor Ferrari de todos los tiempos.
Incluso 14 años después, los números del F2004 siguen siendo impresionantes, ganando Ferrari con él 15 de las 18 carreras de la temporada. Desde entonces, Mercedes ha ganado aún más carreras por temporada, como en la temporada 2016, con 19 triunfos, pero las 13 victorias de Michael Schumacher en 2004 no las ha superado nadie.
«El F2004 era un coche fabuloso, era un sueño ponerlo a punto. Lo opuesto a una diva, muy fácil de cuidar, tengo muy buenos recuerdos de este modelo», comenta Ross Brawn, quien fuera director técnico de Ferrari en aquellos entonces.
El Ferrari F2004 fue el último hito del llamado equipo de ensueño de Ferrari con Jean Todt. El francés había llegado a Ferrari en 1993. Trajo a Michael Schumacher para la temporada 1996, llegando posteriormente al equipos personas tan importantes como Ross Brawn, ocupando el papel de director técnico y Rory Byrne, diseñador jefe.
Asombro tras el primer test con el F2004.
En este momento, Ferrari y Bridgestone formaron un gran equipo. Los japoneses pudieron concentrarse en Ferrari y los italianos aprovecharon esta ventaja. El F2004 convenció desde el principio. Los miembros de la escuderia italiana no daban crédito a la gran velocidad de su nueva máquina. Tras las primeras pruebas en Imola en 2004, todos quedaron sorprendidos, incluso atónitos. Las simulaciones en aquellos momentos no eran demasiado precisas, pero en aquellas primeras vueltas, el equipo del Cavallino Rampante dudó de los valores de simulación y de los valores que daba el coche en pista. En dichos test, la velocidad mostrada por el F2004 fue visiblemente superior a la esperada por todos. La sorpresa ante la superioridad del F2004 seguía presente.
«Todavía estábamos convencidos de que algo andaba mal. Comprobamos todo: ¿Estaban los neumáticos correctos en el monoplaza?, ¿Qué pasa con el lastre del vehículo? Aún creíamos que el nuevo coche solo podría ser más rápido medio segundo por vuelta, no más. Pero fuimos dos segundos más rápidos. No lo entendíamos», añade Ross Brawn.
En el Gran Premio de Australia, Ferrari consiguió una contundente primera fila, con un primer y segundo puesto. El alemán, además, ganó en Malasia, Bahréin, Imola y España. Su racha se interrumpió solo en Mónaco, donde chocó con Montoya, y en la cual, Jarno Trulli ganó la carrera con Renault. Las siguientes siete carreras fueron para Michael Schumacher. Por otra parte, Rubens Barrichello tuvo que conformarse con dos triunfos aquella temporada.
«Mirando hacia atrás, ese fue el mejor de todos los monoplaza. El Ferrari F2004 fue perfecto. Chasis, aerodinámica, neumáticos, todo en una sola pieza», recuerda Rob Smedley.
