La Fórmula 1, un campeonato de ingenieros
2017, «el año del cambio», esa es la frase que en las últimas semanas se viene diciendo más en los medios de comunicación, desde la FIA, desde la FOM, en general todos apuntan a que la temporada de 2017 con la entrada del nuevo reglamento técnico en favor del espectáculo será la vuelta de la verdadera Fórmula 1, incluso algunos apuntan a la vuelta de la F1 de los pilotos.
Desde las »cámaras altas» saben que esto no es así, Bernie Ecclestone sabe que la Fórmula 1 hace años que dejó de ser un campeonato de pilotos, se ha convertido en el escaparate de la tecnología del automóvil, de la innovación técnica, y de la exhibición de músculo por parte de las grandes marcas.
Hace un tiempo ya lo advirtió Flavio Briatore quien aseguró que la Fórmula 1 ya es un campeonato de ingenieros, pero poco después fue Pat Symonds, el director técnico de Williams, que reafirmó lo dicho, y añadió que lo dicho por Briatore era una evidencia desde hacía tiempo.
Pero como hemos llegado a este punto? Cuál ha sido el proceso hasta llegar hasta aquí? Veamos, la Fórmula 1 lleva varios años hablando de reducción de costes, de patrocinio, en fin de solvencia económica. Una de las cosas que muestran que la Fórmula 1 es un campeonato de ingenieros es la reducción de tests. El piloto ya no está tan involucrado en el desarrollo de los monoplazas, los equipos han preferido realizar sus pruebas e invertir su capital en el desarrollo del túnel del viento, o el banco de pruebas que no en tener a sus pilotos en pista, cosa que la F1 ha entendido claramente, reducción de los test de pretemporada, y sin pruebas durante la misma, con la excusa de reducir costes.
Los pilotos también han pasado a un segundo plano. Los equipos buscan ingenieros, cambian de director técnico, y sobretodo prioriza el desarrollo de paquetes de mejoras, que no a los pilotos. El sistema de tokens está corroborando esta tesis, un vacío legal, que sigue permitiendo a los equipos seguir gastando dinero en el desarrollo de los monoplazas, dinero con el cual se podrían realizar test en medio de la temporada.
Pilotos de pruebas? Son ahora pilotos de simulador. Qué piloto reserva puede tener un equipo que realiza 2 test al año? Ahora prefieren tener un equipo de 500, 600 personas en la fábrica que desarrollen el monoplaza, y tener un piloto de simulador.
Pero lo más importante, qué es ahora más importante para un equipo, tener un motor Mercedes o a un piloto de clase? Sin duda alguna lo segundo. Poder comprar una unidad de potencia de Mercedes y fichar a un Stevens que aporta millones de euros por patrocinio, y así puedo seguir desarrollando un coche, que sé que aunque lo lleve Stevens puede ser competitivo.
Se ha pasado de decir «Intentaré mejorar mi pilotaje en la carrera de mañana», o «Tuve un error de pilotaje en la vuelta de calificación» a «El DRS no me funcionó», o «El repartidor de frenada me ésta fallando». Hemos pasado de fijarnos en como pilotan esos inhumanos que se juegan la vida en cada curva, a mirar de cerca que configuración del ala delantera trae Mercedes para este GP, innovación, tecnología, vanguardismo han ganado al pilotaje.
Nombres como Adrien Newey, Eric Boullier, James Allison, Aldo Costa, Prodromou, James Key le han robado el protagonismo a los pilotos, ahora es el jefe de aerodinámica la pieza fundamental del equipo, el piloto es algo secundario y prescindible. Antes en los medios de comunicación no era noticia que ingeniero había fichado tal equipo, sino que equipo quiere a este piloto.
