Toto Wolff planea una relación más estrecha entre Mercedes y Manor

El director ejecutivo del equipo Mercedes, Toto Wolff, tratará de llegar a más acuerdos con Manor para mejorar la colaboración con ellos, pese a que descarta hacerse con el control total del equipo.

El máximo responsable del equipo Mercedes de Fórmula 1 admite que no tiene suficiente con la relación que mantienen con Manor. Los alemanes prácticamente rescataron a la formación británica tras unos años de horribles resultados y un presupuesto muy reducido, lo que les ha llevado a competir con monoplazas desfasados. Sin embargo, la llegada de nuevos inversores y la de Mercedes como suministrador motorista ha cambiado el panorama radicalmente.

Manor es ahora un equipo asentado en la parrilla de Fórmula 1, capaz de luchar con equipos de la parte baja de la parrilla y con opciones a acercarse a la parte media en circuitos favorables a su propulsor germano. El primer punto de la temporada llegó con la décima posición de Pascal Wehrlein en el Gran Premio de Austria, lo que los sitúa delante de Sauber en la clasificación de constructores.

«No somos accionistas del equipo y no planeamos serlo, no somos los dueños del equipo, no vamos a subvencionar al equipo. Nuestro principal objetivo es ganar campeonatos con Mercedes, pero podríamos tener una cooperación que vaya más allá de lo que hacemos hoy con Manor. Los planes de tener un equipo junior, que codirigiéramos, no han cambiado», admite Toto Wolff.

Con la llegada de Esteban Ocon desde el Gran Premio de Bélgica, ambos pilotos de Manor forman parte del programa de jóvenes pilotos de Mercedes. Pascal Wehrlein es el actual campeón del DTM y el principal candidato a ser el relevo de Lewis Hamilton o Nico Rosberg en el equipo de la estrella. Por su parte, el francés es el vigente campeón de la GP3 y se mantiene afiliado tanto al proyecto de Mercedes como el de Renault

«Cuando comenzamos el programa de Fórmula 1 hace unos años, no había capacidad para crear un programa para jóvenes pilotos. Un buen ejemplo es Max Verstappen, se nos escapó porque no teníamos un sistema en marcha y lo único que podíamos ofrecerle era la GP2, que claramente no era tan buena como un asiento de Toro Rosso. Hoy las cosas han cambiado. Tuvimos un acuerdo con Manor para Pascal, que funcionó bien, y luego surgió la oportunidad (con Ocon) porque Haryanto se marchó. Tuvimos un par de semanas de negociaciones y se encontró un acuerdo razonable«, añade el empresario austriaco.

La llegada de pilotos procedentes de la estructura de Mercedes y personal técnico, así como el suministro de los motores, hace evidente la afinidad que existe entre Manor y Mercedes. Pese a que Wolff descarta hacerse con el control absoluto del equipo, por el paddock de la Fórmula 1 circula la etiqueta de «Toto Rosso» para referirse a la formación dirigida por  Dave Ryan, precisamente por la gran influencia de Wolff.