Otmar Szafnauer: «Esteban Ocon deberá aprender rápidamente»
El fichaje del piloto francés Esteban Ocon por Force India revolucionó de cierto modo el ‘paddock’ de la Fórmula 1. Tras ver que Mercedes, donde Ocon es piloto protegido y miembro de su programa para jóvenes pilotos, había elegido antes al galo que a Pascal Wehrlein, que para colmo es campeón del DTM con la marca alemana, para ocupar el asiento en el equipo británico-indio, muchos salieron en defensa del francés, mientras otros tacharon la decisión de incorrecta.
Y es que a pesar de haber completado solo media temporada de la mano de Manor el pasado año, el rendimiento de Ocon parece ser prometedor y es por ello que los alemanes le han elegido para promocionarle hacia un asiento mejor en uno de los equipos que monta sus unidades de potencia. A pesar de su poca experiencia en Fórmula 1, el nuevo equipo del francés le ve con buenos ojos, a pesar de saber que sustituir a Nico Hülkenberg es una empresa complicada que Ocon deberá afrontar.
«Esperamos que Esteban (Ocon) aprenda rápidamente«, asegura Otmar Szafnauer, director de operaciones de la estructura con base en Silverstone. «Esta es una de las razones por las que le elegimos, porque de hecho, ha demostrado que tiene capacidad de ser rápido en un corto período de tiempo.»
«Le vamos a enseñar cómo conducir el coche y espero que pueda desafiar a Checo (Pérez), sustituyendo a un gran piloto como Nico (Hülkenberg). Eso es mucho pedir. Nico tenía mucha experiencia y es un piloto muy rápido en sí, pero creo que Esteban tiene el potencial para tomar el relevo de Nico y hacer un buen trabajo para combatir a Checo», asegura Szafnauer.
Para el de Force India, será muy importante que ambos pilotos del equipo sean constantes y regulares esta temporada, ya que la nueva normativa representa un cambio de rumbo que pueda apretar las diferencias entre los equipos, y algunos como Williams, Renault o Toro Rosso, pueden ser un hueso duro de roer para el equipo propiedad de Vijay Mallya.
«Creo que es muy importante contar con dos pilotos que pueden ganar puntos para el campeonato. De lo contrario, existe el riesgo de que reculemos en la tabla de puntos. Es importante que Esteban progrese y gane puntos de inmediato y con frecuencia«, explica el rumano.
Además, con la nueva aerodinámica y los nuevos neumáticos, todo será nuevo para los equipos y hasta la primera carrera no sabremos donde están realmente cada uno de ellos. Por ello, Szafnauer cree que esta temporada es un gran reto para Force India y que superarla con éxito será un punto de inflexión en la historia del equipo con base en Gran Bretaña.
«Creo que es un reto para el equipo y estamos haciendo el mejor trabajo posible«, asegura.»Veremos cómo van las cosas. Sólo tenemos que asegurarnos de que estamos lo mejor preparados posible, y luego ya veremos dónde están los demás. Cada vez que se produce un cambio, existe un riesgo y una oportunidad, por lo que nos gustaría asegurarnos de que tenemos una cierta estabilidad. Pero hemos cambiado uno de nuestros pilotos, por lo que siempre hay un riesgo en este caso», prosigue.
«Si cambia el personal, entonces hay un riesgo y una oportunidad. El riesgo radica en el corto plazo, y la oportunidad, en el largo plazo. Así que una de las ventajas de nuestro equipo es que no hemos cambiado nuestro personal durante el invierno. De acuerdo, hemos cambiado un piloto, pero como Williams, por ejemplo. Nuestro equipo sigue siendo el mismo, lo cual es importante«, explica para finalizar, el propio Szafnauer.
