Mercedes no se interpondrá en la marcha de Esteban Ocon de Force India
El jefe de Mercedes, Toto Wolff, abre la puerta a un posible cambio de aires para Esteban Ocon. El piloto francés tiene contrato con Force India, pero ya son varios los rumores que le sitúan la temporada que viene en otra escudería, como puede ser Renault. La escudería francesa tiene contrato para el año que viene con Nico Hulkenberg, pero las cosas parecen menos claras con Carlos Sainz. El piloto español depende primero de Red Bull, que aún no ha renovado a Daniel Ricciardo, y después de Renault, que no sabe a ciencia cierta si contará con el madrileño para la próxima temporada.
Wolff es consciente de que Ocon va a tener difícil desarrollar su carrera a corto plazo en Mercedes, ya que recientemente renovaron a Hamilton y a Bottas para la temporada que viene. Es por ello que no se vería con malos ojos un cambio de escudería para el joven piloto francés, que pertenece al programa de jóvenes talentos de Mercedes, aunque sea para ir a Renault, una marca rival tanto en lo comercial como en lo deportivo.
«Con Valtteri y Lewis tenemos una alineación estable que nos funciona. No hay ninguna oportunidad dentro de Mercedes en estos momentos. Si tiene la oportunidad de tener éxito en otro equipo o constructor, no nos gustaría interponernos en su camino. Cogimos a Esteban muy al principio y el primer equipo con el que le asociaron fue Renault. En aquel entonces acabábamos de empezar nuestro programa de jóvenes promesas y parecía correcto intentarlo con Pascal y Esteban. Todavía hoy intentamos crearles un camino para que tengan muchos éxitos a largo plazo, para que algún día estén en disposición de ser campeones del mundo. Force India ha sido un gran equipo en el que desarrollar algunos de nuestros jóvenes pilotos. En su momento tomaron algunas decisiones valientes con nosotros, como cuando subieron a bordo a Esteban cuando no estaba en el radar de nadie. Hoy todo el mundo quiere tener a Esteban en su coche», declara Toto Wolff.
Pero en el otro lado está Force India, escudería propietaria de Esteban Ocon a día de hoy y que no pondrá nada fácil su marcha. Así lo ha afirmado Otmar Szafnauer, director de operaciones de Force India, el cual ha recordado que el piloto francés tiene contrato en vigor con la escudería india y que será necesario negociar para que haya un beneficio mutuo. Cabe recordar que esta temporada el rendimiento de Esteban Ocon ha bajado respecto a la temporada pasada, teniendo en su haber tres abandonos y dos sextos puestos como mejor posición, conseguidos en Mónaco y en Austria.
«Está bien que se vaya, pero tenemos que estar de acuerdo. Tiene contrato con nosotros, así que, si tiene que irse a otra parte nosotros tendremos que estar de acuerdo. Estoy seguro de que Toto Wolff tiene herramientas de persuasión, si es lo que todos queremos hacer. Si el beneficio es mutuo, es lo que haremos. No nos interpondremos en su camino, pero mi trabajo es cuidar de Force India, así que buscaremos lo que sea mejor para nosotros. Estoy contento de que exista interés por Ocon. Es un gran piloto y me alegro de que lo escogiésemos hace un par de años, de que le hayamos ayudado a progresar hasta el punto en el que hay otros interesados. Estoy contento de decir que es nuestro piloto», dice el director de operaciones de Force India.
