¿Debemos creer en el nuevo proyecto de Manor?
Hoy el mundo de la Fórmula 1 se ha levantado con la noticia de la confirmación de la llegada de Rio Haryanto a Manor por unos cuantos millones de euros, 10 concretamente, como sí del mercado de fichajes del futbol se tratase.
Las reacciones en Twitter no se han hecho esperar, y generalmente no han sido positivas. Todos los seguidores achacan a Manor por venderse al mejor postor, por no apostar por Merhi, e incluso por no dar continuidad a Stevens, que podría haber partido con la ventaja de conocer al equipo con el que trabajó en 2015. Al leer la exclusiva de The Telegraph, el diario británico que confirmaba el fichaje, he pensado: ¿Hay razones por las que creer en Manor? Sí, las hay. Solo nos hemos estado fijando en que Manor Racing quería dos pilotos que pagasen un asiento. ¿Pero qué hay detrás de todo esto?
Pascal Wehrlein y Rio Haryanto; un buen piloto y un piloto de pago. Quizás la alineación de Manor sea mejor de lo que muchos piensan. Wehrlein viene de Mercedes, por lo que será su primer año en Fórmula 1, pero es el reciente campeón del DTM, el más joven de la historia. Tiene manos y lo sabemos. Y lo que es mas importante, Toto Wolff va a estar cerca del equipo, les va a asesorar y por su puesto, si Mercedes decidió proveer a Manor con sus motores, es porque están totalmente convencidos de que saldrán del pozo de la parrilla. Estoy seguro que ni Toto ni Lauda les gustaría ver penúltimo y último a un equipo que lleva sus motores. Probablemente, Niki Lauda se taparía el rostro de la vergüenza con su particular gorra.
Por parte de Haryanto, es momento de defenderle. Mentir no voy a mentir, no es un superclase, no es un fuera de serie. Pero nos encontramos ante un piloto que tiene más calidad de lo que pensamos. Experiencia en los monoplazas tiene, quizás demasiada. Son 4 años los que Haryanto ha pasado en GP2, y particularmente 2015, ha sido su mejor año. No ha conseguido el título. Si hubiera ganado habría superado a Vandoorne.
¿Qué pensaríamos del primer piloto indonesio que llega a la Fórmula 1 tras ganar la GP2? No nos hubiésemos acordado ni de uno de los millones que ha aportado, créanme. Pilotos como Pérez o Hülkenberg también llegaron con el maletín bajo el brazo. Hasta el bueno de Ayrton Senna llegó con patrocinadores que le apoyaron económicamente. Rio ha conseguido 3 victorias y 5 podiums esta temporada y ha finalizado cuarto en el campeonato. Sólo superado por Vandoorne, Sirotkin, y un Rossi que ya ha demostrado que puede ir rápido en un Fórmula 1, mejor que Stevens incluso, en las pocas carreras que disputó.
Más que los pilotos, el motor es lo que más dolores de cabeza ha podido dar a Manor. El equipo parte esta año con algo seguro: van a tener el motor más potente de la parrilla, el Mercedes. Después de contar con la unidad de potencia Ferrari de 2014 el pasado año, ahora van a contar con la alemana de 2016. Únicamente por especular, ¿Cuánta mejora ha habido entre 2014 y 2015 entre un mismo coche? Ha habido segundos de diferencia.
Es bueno recordar que Rosberg, sólamente de un año al otro consiguió superar la pole del Circuit de Catalunya en un test, cuando en Fórmula 1 no se suele sacar todo el potencial en pretemporada. ¿Por qué no va a mejorar Manor? No es para nada una mala alineación, ni mucho menos falta de talento. Uno pone la superclase y el otro los millones, simple y legítimo.
Digamos que, únicamente el motor, les va a hacer ubicarse más cerca del resto de equipos. De hecho, podría decir que Manor únicamente gracias al motor conseguirán estar en los mismos tiempos que los otros equipos de la parte trasera de la parrilla. Pero hay otro aspecto que debemos destacar. John Booth, Bob Bell y Lowdon se han marchado. ¿Pero quiénes son los nuevos integrantes que deben hacernos creer en Manor? Seguramente, los seguidores de Ferrari y de Fernando Alonso no tengan dudas en afirmar que Pat Fry no triunfó en su pasada etapa en ‘il cavallino rampante’.
No obstante, Manor debe confiar en Pat Fry. Estuvo 6 años en Benetton y fue campeón junto a Schumacher; 10 años en McLaren, campeón con Hamilton del título de constructores. Además estará acompañado otro ex de Ferrari, Nicholas Tombazis, quien será jefe de aerodinámica en Manor. El griego también se encargará de actualizar un chasis de 2014 y pondrá en pista uno de 2016. ¿Cuánto puede mejorar un chasis de un Fórmula 1 en cuestión de dos años? Mucho.
Otro motivo por el que debemos creer es por la ayuda técnica que recibirán. El equipo estará apoyado por Williams, quienes serán proveedores de varios componentes para el nuevo Manor. Ayuda técnica del tercer mejor equipo de la parrilla de Fórmula 1, y dirigido por el excelentísimo Pat Symonds. Casi nada.
Por último y no menos importante, si debemos creer en el nuevo proyecto de Manor es por el cambio de propietarios. Un cambio que hace que Manor pueda dejar de ser «Manor» como el equipo que siempre ocupa las dos últimas posiciones y como aquel que luchaba contra Caterham por no estar a la cola de la parrilla. Ya no. El hombre que salvó a Manor, de apellido impronunciable, Stephen Fitzpatrick, llega a la temporada 2016 sin deudas. Cosa que sí tuvo en 2015 cuando decidió invertir 30 millones de libras esterlinas para hacerse con el equipo, y además salvar la deuda del equipo, que ascendía a 54 millones de euros.
Ahora Manor es un equipo que no debe nada a nadie y que ha incrementado su presupuesto en una proporción considerable. ¿Es descabellado pensar que vuelvan a puntuar y que sus pilotos hagan lo mismo que hizo Bianchi en aquella tremenda carrera en Mónaco? Yo diría que no.
