Análisis McLaren-Honda 2017: Ocaso de un proyecto que nunca cuajó
En el tercer y último año del binomio McLaren-Honda, el equipo británico no ha levantado cabeza y han finalizado en la penúltima posición del Campeonato de Constructores. Estos pobres resultados se han visto influenciados principalmente por la baja fiabilidad y falta de potencia del propulsor Honda.
La pareja de pilotos de los de Woking ha rendido a un buen nivel durante la temporada, con la experiencia brindada por Fernando Alonso y el aire fresco aportado por parte de Stoffel Vandoorne. El piloto español tan solo ha podido ser decimoquinto en el campeonato, con 17 puntos en su haber, mientras que el belga ha finalizado el decimosexto con cuatro puntos menos.
En este 2017, el primero con Zak Brown al frente, el equipo comenzaba con las esperanzas puestas en que por fin el proyecto de McLaren-Honda alzara el vuelo tras dos desastrosos años lejos de las primeras posiciones de la parrilla. Se pretendía aprovechar el gran cambio en materia aerodinámica que los monoplazas han sufrido este año, además de confiar en que Honda por fin pudiera proporcionar una unidad de potencia a la altura con toda la experiencia obtenida en su nueva andadura en esta era híbrida de la Fórmula 1.
Desde pretemporada se auguraba una año difícil para la escudería de Woking, con pocos kilómetros acumulados en los test por la baja fiabilidad de la unidad de potencia. El desarrollo aerodinámico del MCL32 también se vio lastrado por el poco rodaje del monoplaza antes del inicio del campeonato en Melbourne. Durante la temporada, el rendimiento del propulsor Honda mejoró notablemente, al igual que su fiabilidad, aunque siendo fue insuficiente. Los números son realmente alarmantes para el motorista nipón, triplicando el número de algunos elementos de la unidad de potencia utilizados. En la otra cara de la moneda encontramos a McLaren, que este 2017 sí ha demostrado estar a la altura con su chasis, llegando a ser considerado uno de los mejores de la parrilla.
Las primeras carreras fueron nefastas para la escudería británica, ya que difícilmente conseguían finalizar carreras. Esto supuso que la relación con Honda se tensara tanto que los dirigentes de la escudería británica anunciaron en el Gran Premio de Singapur que habían acordado finalizar la vinculación con el motorista a final de temporada, uniendo fuerzas con Renault a partir al año que viene.
La Q3 y la zona de puntos comenzaron a ser objetivos reales a mitad de temporada, consiguiendo estar entre los diez primeros ocasionalmente. A pesar de todos los problemas, han terminado la temporada con tendencia ascendente, ya que Fernando Alonso puntuó en los últimos 3 Grandes Premios del campeonato.
*Errata: Los resultados de Stoffel Vandoorne y Fernando Alonso están intercambiados
Fernando Alonso ha extraído una vez más el máximo rendimiento de su coche y ha demostrado que sigue teniendo ambición por la victoria a pesar de sus 36 años. El bicampeón del mundo nos ha dejado grandes momentos esta temporada, como el 7º puesto conseguido en clasificación durante el Gran Premio de España o algunas intensas batallas en pista como la que tuvo con Lewis Hamilton en México. Una vez más, su veteranía se ha dejado notar en su visión para leer y gestionar las carreras. Si se le puede reprochar algo al asturiano en este 2017 sería su rendimiento en el final de la gira asiática, donde su compañero de equipo se mostró un paso por delante, algo reconocido por el propio piloto.
En cuanto al debutante Stoffel Vandoorne, podemos afirmar que su tendencia ha sido ascendente. El belga empezó el año rindiendo de manera discreta, en una fase de aprendizaje donde los problemas del coche no le ayudaron. Conforme fue tomando confianza, la diferencia con Alonso se fue reduciendo tanto en clasificación como en carrera, dejando algunos destellos. En clasificación la balanza se inclina muy a favor de Alonso, clasificando por delante del belga en 14 carreras, por 5 de Stoffel.
Con los números en la mano, este 2017 ha sido un paso atrás para McLaren respecto a 2016, ya que entonces lograron finalizar el campeonato en sexta plaza. El total de abandonos entre ambos pilotos asciende hasta 18 esta temporada, algo alarmante para una escudería como McLaren y un motorista como Honda.
A pesar de ello, las sensaciones transmitidas por el chasis McLaren este año permiten a los de Woking soñar con un resurgimiento junto a Renault en 2018. Esto supone el punto y final a la desastrosa relación de tres años con Honda y el comienzo de una nueva era junto al motorista francés con ilusiones renovadas.
