Maravillas de la Ingeniería: Volkswagen Polo R WRC
Es el coche más exitoso que ha competido en el Mundial de Rallyes y tiene que ser el primer coche de rallyes que visite esta sección de ‘Maravillas de la Ingeniería’. A día de hoy ha ganado 35 de los 40 rallyes en los que ha corrido desde su estreno en 2013, algo que lo ha convertido en una bestia que devora cada tramo por el que pasa. Desde su estreno, Volkswagen ha ido mejorando el Polo R WRC para hacer aún más competitiva año a año una máquina que parecía perfecta.
El desarrollo del Volkswagen Polo R WRC llevó un total de 17 meses hasta su presentación oficial en 2013. De las cerca de 3.000 piezas de las que consta el coche alemán, 1.360 fueron diseñadas desde cero una vez creado la primera unidad de competición. En enero de 2011 se presentó el primer prototipo y a partir de enero de 2012 comenzó el programa de test que se inició en Suecia y posteriormente pasaría a España. En estas pruebas, Volkswagen se centró en dos aspectos fundamentales que fueron la reducción de pesos y en un evidente desarrollo del chasis, utilizando hasta túneles de viento para mejorar la aerodinámica del Polo R WRC. Durante las pruebas, en las que acumularon miles de kilómetros probando diferentes configuraciones de motor y chasis, estuvieron presentes Sébastien Ogier y Carlos Sainz. Para terminar una gran preparación de cara al debut del Volkswagen Polo R WRC, en julio de 2012 Volkswagen anunció que tenían interés en debutar en el Rally de Cerdeña 2012, décimo segunda ronda de la temporada 2012, pilotado por Sébastien Ogier, aunque no oficialmente, sin cronometrar ni entrar en la clasificación final. Esta petición fue denegada rotundamente por la FIA.
El debut oficial de Volkswagen en el Mundial de Rallyes comenzó en 2013. El Polo R WRC versión 2013 disponía de un motor 1.6 TSI con 315 caballos, contando con tracción total y un peso de 1.200 kilos. Fue en la primera cita del mundial cuando Sébastien Ogier consiguió el primer podio para el equipo alemán, terminando en segundo lugar, completando los primeros ‘scratch’ del Volkswagen Polo R WRC. Y no hubo que esperar mucho para que la bestia alemana consiguiera su primera victoria en el mundial. En la segunda cita del calendario, el Rally de Suecia 2013, Sébastien Ogier consiguió subirse a lo más alto y conseguir la primera victoria del equipo Volkswagen en el WRC. A partir de ahí, el equipo Volkswagen consiguió nueve victorias más y alzarse con el mundial de pilotos con Sébastien Ogier y el de marcas.
En 2014, habría una gran responsabilidad ya que tanto Volkswagen como Sébastien Ogier deberían defender el título que consiguieron en su temporada de debut. Los alemanes llevaron a cabo una filosofía clara: ‘si funciona para que cambiarlo’. Y así fue, el Polo R WRC versión 2014 era casi similar a su antecesor aunque introdujeron diferentes novedades para mejorar la fiabilidad y rendimiento de la unidad. Contaba con un motor de 315 caballos, potencia similar a la versión de 2013, pero Volkswagen introdujo diferentes novedades para mejorar la fiabilidad del motor. El equipo alemán consiguió alzarse una vez más con el título convirtiéndose Sébastien Ogier en bicampeón del mundo de rallyes y Volkswagen de marcas. El Polo R WRC consiguió 12 de las 13 victorias posibles en 2013, salvo el Rally de Alemania que fue ganado por Dani Sordo a bordo de su Citroën DS3 WRC.
El Volkswagen Polo R WRC versión 2015 era presentado con un cambio radical en su decoración, dejando de lado en color blanco característicos en los años anteriores para vestirse de azul marino. La mayor innovación técnica que introdujo Volkswagen en esta nueva generación fue la caja de cambios hidráulica, que con las nuevas normativas que se implantaron para la temporada 2014, permitía a los pilotos cambiar de marchas a partir de una leva detrás del volante. Una vez más, el equipo Volkswagen arrasó al conseguir 12 de las 13 victorias posibles en el Mundial de Rallyes, consiguiendo el tricampeonato del mundo para Sébastien Ogier y Volkswagen como marca. Kris Meeke en el Rally de Argentina 2015 fue el único capaz de quitarle una victoria a la estructura alemana con su Citroën DS3 WRC.
Y la actual versión, el Volkswagen Polo R WRC 2016 es un coche que está llamado a ser un vehículo de transición de cara a 2017, año en el que el reglamento del Mundial de Rallyes sufrirá grandes cambios en cuanto a técnica en los coches. Sin embargo, Volkswagen presentaba su nuevo Polo R WRC con un nuevo morro probado durante la pretemporada y con un motor mejorado en cuanto a fiabilidad y potencia, contando con un motor de 318 cv y tracción a las cuatro ruedas. Volkswagen ha introducido para la actual versión 2016 del Polo R WRC algunos cambios cambios sistemáticos en el chasis para optimizar aún más la increíble estabilidad del coche. El subchasis delantero se ha fortalecido, al igual que los brazos transversales del eje trasero para la especificación de tierra del Polo R WRC. Por ahora, nadie puede hacer frente a esta ‘Maravilla de la Ingeniería’, ni siquiera los millones que está invirtiendo Hyundai en su nuevo i20 WRC. Por ahora, parece ser que la dupla Sébastien Ogier/Volkswagen es invencible.
