Audi da detalles sobre su objetivo ganar en la Fórmula 1 en 2030
Jonathan Wheatley, quien fuera una figura clave en Red Bull, trabajando entre bastidores para los directores de equipo Christian Horner y Helmut Marko, es ahora el director de equipo de Audi F1. Un nuevo equipo, un nuevo fabricante y un nuevo país: una diferencia abismal en comparación con su antigua sede en Milton Keynes.
Este enorme cambio se produjo justo antes de la nueva generación de monoplazas, durante la mayor reforma regulatoria del deporte, lo que lo convierte en un año particularmente ajetreado en 2025.
«Ha sido un trabajo ininterrumpido», declaró Wheatley a The Independent. «Ahora es la figura principal y el director de equipo del proyecto de Audi F1, que arranca oficialmente la próxima semana en la carrera inaugural de la temporada en Melbourne».
El tiempo ha sido, sin duda, el mayor reto. Tengo que estar en todas partes a la vez: 24 carreras, viajar a Alemania y vivir en Suiza. Disfruto viajando, así que no es una carga. Pero los últimos 12 meses han volado.
Audi, conocida como Sauber hasta que se formalizó la adquisición por parte del gigante alemán este año, se encontraba en la parte trasera de la parrilla tras una temporada 2024 muy difícil, y Wheatley se preparaba para un cambio radical de perspectiva al dejar Red Bull.
Ciertamente, tenía ideas preconcebidas sobre el equipo antes de venir aquí. Tenía un plan de acción y diría que me mantuve fiel a él. Cuando llegas a un equipo comprometido con un viaje con grandes aspiraciones, empiezas con modestia.
No tenemos la profundidad de los equipos más grandes. ¿Cómo se ve eso? Nuestra plantilla es de unas 350 personas, mientras que la de Red Bull es de cerca de 900. Eso es lo que sustenta una estructura realmente sólida.
Por ejemplo, ahora mismo, si un operador de pistola de neumáticos no puede asistir a una carrera, no tenemos a nadie del mismo calibre para reemplazarlo. Así que esta fuerza y profundidad significan que no se está trabajando al límite.
El regreso de Sauber a mitad de temporada en 2025 fue ciertamente impresionante. El momento culminante fue Silverstone, donde Nico Hülkenberg ascendió del 19.º al tercer puesto para asegurar el primer podio del equipo en 13 años.
Estaba en mi zona de confort. He estado en esas situaciones un millón de veces. No estaba más ansioso que ahora durante esta conversación.
Pero me di la vuelta y todo el equipo había estallado detrás de mí. Pensé: ‘¡Vale, sí, este es un evento importante!’. Esa explosión de emoción, la alegría en los rostros de la gente… fue un momento crucial para mí.
La incursión de Audi en la Fórmula 1 es una nueva experiencia para la marca, que ha cosechado éxitos en todas partes, y Wheatley reitera el pleno compromiso de todos en el equipo.
“La ambición de cada departamento… se está llevando al límite. Estamos creando nuestro propio coche, con nuestra propia unidad de potencia, nuestro propio chasis, nuestra propia caja de cambios. Pero también es un gran proyecto de infraestructura. Es un proceso de renovación de marca completo”.
Al ser preguntado sobre la división de responsabilidades con Mattia Binotto, Wheatley explicó su relación: “Somos muy diferentes, pero es como un diagrama de Venn de responsabilidades para Mattia y para mí. Es curioso lo alineados que estamos, la verdad, dado que venimos de orígenes tan distintos”.
A continuación, confirmó el objetivo de alcanzar el éxito a principios de la próxima década, lo que deja poco tiempo a Audi: “Queremos estar luchando por victorias y campeonatos con regularidad para finales de la década. Y eso puede parecer muy lejano. Pero en la Fórmula 1, 2030 está a la vuelta de la esquina”. Anteriormente considerado la mano derecha de Christian Horner en Red Bull, Wheatley es ahora la imagen de este proyecto de cuatro anillos y, como resultado, se ha establecido en la pequeña ciudad suiza de Zug con su esposa, Emma.
«Bebemos copas de vino mientras vemos la puesta de sol sobre una montaña. Es una forma de vida completamente diferente. Las carreteras están impecables. Niños de ocho años van solos al colegio. Parece una escena de película.»
