Previo Dakar 2018: Mini y Toyota intentarán aguar la despedida a Peugeot
El año 2017 llega a su fin, y con él se va una nueva temporada automovilística. Sin embargo, todas las navidades, los amantes de las cuatro ruedas tenemos una cita importante con el rally raid más duro del mundo, el Dakar. Como cada año, el día de reyes está marcado en el calendario como la fecha de inicio de esta importante prueba de velocidad y resistencia.
De nuevo estaremos muy pendientes de la participación española en coches, que tendrá de nuevo como estandartes a Carlos Sainz y Nani Roma, que vuelve con Mini tras su periplo con Toyota. Así pues, no nos olvidamos tampoco de los también veteranos Isidre Esteve y Xavier Foj, del debutante Óscar Fuerte, del incombustible Jesús Calleja y de la revelación del pasado Dakar, Cristina Gutiérrez.
El recorrido
Después de cuatro años de ausencia, Perú ha vuelto al Dakar, y esta vez con mucha más importancia que en 2012 y 2013. Esto hará que el Dakar comience desde las alturas este año, antes de desembarcar en Bolivia, donde la exigencia física contrastará totalmente con los preciosos paisajes bolivianos. El final de la 40ª edición del rally raid más duro del mundo tendrá de nuevo su culminación en Argentina, donde los pilotos llegarán al límite de sus fuerzas e intentado luchar por alcanzar el podio final en Córdoba.
Así pues, este Dakar constará de 14 etapas, 7 de ellas serán completamente de dunas y fuera pista, así como todas las categorías contarán también con una etapa maratón. En total, 9.000 kilómetros a recorrer en dos semanas, los cuales quedarán prácticamente repartidos de igual manera entre los enlaces y los tramos cronometrados, y donde la altitud volverá a jugar un papel importante, pues los pilotos tendrán que pasar cinco días a más de 3.000 metros de altura.
Los favoritos
Peugeot afronta en 2018 su último Dakar, y por supuesto, quieren despedirse por todo lo alto, logrando su tercer título consecutivo en la prueba. Sin embargo, no lo tendrán nada fácil, Mini ha desarrollado para esta edición dos tipos de vehículos, uno de ellos será una versión mejorada del 4×4 que ya utilizaron en 2017, mientras que el otro será un buggy con tracción trasera que tan buenos resultados ha ofrecido a Peugeot desde su regreso al Dakar.
En el terreno de los pilotos, Nasser Al-Attiyah intentará volver a lo más alto del podio al volante del Toyota Hilux, pero antes tendrá que luchar duramente con Stéphane Peterhansel, campeón de la pasada edición. Tampoco podemos perder de vista a Carlos Sainz, Sébastien Loeb y Nani Roma, que también lucharán por la corona del Dakar, así como Orlando Terranova, Giniel De Villiers, Cyril Despres, Mikko Hirvonen y Yazeed Al-Rajhi, pilotos siempre a tener en cuenta en este rally raid.
Las claves
Como hemos dicho anteriormente, el equipo MINI X-Raid ha desarrollado dos tipos de vehículos para este Dakar. Si bien el primero será una mejora del prototipo de 2017, desde la marca británica han decidido copiar a Peugeot en el desarrollo de un nuevo buggy que tendrá tracción trasera, y con el cual quieren plantar cara a los franceses en las zonas más rápidas de la prueba, es decir, en los tramos que más se asemejan al WRC.
Sin embargo, Peugeot no se ha relajado y ha exprimido al máximo su 3008DKR Maxi. Los ingenieros de la marca del león han mejorado las suspensiones consiguiendo que el vehículo mejores su asentamiento sobre el terreno y permitiendo a los pilotos sacar el máximo del motor que monta en su zona delantera.
Los nuestros
Además de los ya mencionados Carlos Sainz, Nani Roma, Isidre Esteve y Xavier Foj, tendremos que estar muy pendientes de nuevo de Cristina Gutiérrez, que dispondrá este año de un renovado Mitsubishi Montero. Después de ser la primera mujer española en lograr terminar un Dakar en la categoría de coches, la burgalesa busca superarse de nuevo y poder asaltar un gran resultado en el 40º aniversario del rally raid más duro del mundo.
Por otro lado tenemos a Óscar Fuertes, que debutará este año en el Dakar después de hacerse con la victoria en el Dakar Challenge Europeo. El español no estará solo en su debut, pues tendrá el incondicional apoyo de SsangYong, que ha decidido dar el paso de desembarcar en el Dakar como equipo oficial, aunque lo hará con un único vehículo, el Tivoli DKR que ya debutó en la Baja Aragón.
Por último, el aventurero Javier Calleja, que vuelve al Dakar después de debutar en 2011 con un abandono en la 11ª etapa. Si bien en aquel entonces conducía un Toyota Hilux, este año lo hará con un Jeep Proto Jaton Racing, y con la experiencia que obtuvo de haber competido ya en una edición del rally Dakar.
