Fabien Barthez, de campeón del mundo de fútbol, a disputar las 24h de Le Mans
Fútbol y automovilismo, dos deportes tan diferentes pero a la vez con tantas cosas en común, entre ellas la pasión que desatan en sus seguidores. Fabien Barthez fue de esos hombres que se enamoró de ambos deportes y tuvo la fortuna de practicarlos.
Algún futbolero seguro que se acuerda de aquella famosa calva francesa que defendió la portería de varios equipos de primer nivel mundial como el Manchester United, AS Monaco u Olympique de Marsella. Barthez alcanzó su cúspide como futbolista a finales del siglo XX y a principios del siglo XXI, cuando ganó un Mundial (Francia 1998) y una Eurocopa (Bélgica y Países Bajos 2000) además de varias ligas. Su carrera como futbolista profesional la concluyó en 2007 con 36 años e inmediatamente comenzó otra al año siguiente.
En 2008 Barthez optó por dar un giro radical a su vida. Colgaría los guantes de portero y se pondría los de piloto. De esta forma comenzaría su carrera como piloto de carreras en los turismos. Su primera incursión en el automovilismo sería en la Porsche Cup francesa, compitiendo con el equipo Sofrev ASP. Al año siguiente competiría en algunas pruebas del Campeonato Francés de GT con un Dodge Viper de la clase GT3, así como en algunas carreras de las Bioracing Series, Caterham Sigma Cup France y de nuevo en la Porsche Carrera Cup Francia. El ex-guardameta disputó en tres fechas del Campeonato Francés de GT en 2010, obteniendo un tercer puesto absoluto como mejor resultado.
Para la temporada 2011, Barthez comenzó a competir en el Campeonato Francés de GT de forma más regular y firmó por el equipo Sofrev ASP. El piloto demostraría que tenia buenas manos tanto para parar un balón como para pilotar un coche de competición y se proclamaría campeón del mencionado certamen en la categoría Amateur. De cara a la siguiente temporada pasaría a competir en la clase Pro con Sofrev ASP logrando su primera victoria en el circuito de Los Arcos, en Navarra. La temporada 2012 la finalizaría con un séptimo puesto en la clasificación.
En 2013 conseguiría su triunfo más destacado. A bordo de un Ferrari 458 Italia GT, Fabien Barthez ganó el Campeonato Francés GT junto con Morgan Moullin-Traffort sacándole 21 puntos al segundo clasificado y ganando cuatro carreras. Además, Barthez compartió pista con varios pilotos de renombre como Sebastien Loeb, René Rast, Lucas Ordóñez o Maximilian Bühk en la prueba francesa del Campeonato FIA GT disputada en Nogaro.
Al año siguiente llegaría su primera incursión en Le Mans fue de nuevo con el Ferrari 458 en la categoría GT-Am con el equipo Sofrev ASP y finalizando 9º en su clase.
En agosto de 2015 Fabien Barthez anunció que junto al ex-piloto Olivier Panis formarían un equipo con el que disputarían la temporada 2016 delas European Le Mans Series. Panis-Barthez Competition este año está disputando el citado campeonato con un Ligier JS P2 y motor Nissan, junto con los jóvenes Paul-Loup Chatin y Timothe Buret. Como parte del programa deportivo, competirán en las 24 horas de Le Mans en la clase LMP2 contando con dos unidades en la mítica prueba de resistencia. De momento, el trío francés ha anotado ocho puntos en las dos rondas que han disputado y ocupan la décima plaza. El año pasado Barthez recibió una oferta de PSG para que fuese entrenador de porteros. A cambio, el club parisino sería un patrocinador importante de su equipo, aunque finalmente acabó rechazó esta jugosa oferta.
Veremos si estas dos leyendas del deporte francés continúan teniendo fortuna en este nuevo proyecto. De momento han conseguido meterse en el mundo del automovilismo, ahora solo les queda triunfar.
