Halo: Un invento renovador y peligroso a partes iguales

Parece ser que la FIA ha aprobado el sistema Halo de Mercedes para proteger la cabeza de los pilotos. En un principio parece tener muchas ventajas frente a una desventaja llamada visión. En este artículo no voy a enfrascarme en la desventaja de tener una columna delante mientras pilotas. Prefiero dedicarme a los inconvenientes referidos a la seguridad de los pilotos en caso de accidente.

En principio situaremos al piloto en su habitual “cockpit” con su “head padding”, su asiento no anclado al chasis (la FIA sólo permite sujetarlo con dos tornillos de cabeza ‘Allen’ de 4mm), sus cinturones sí anclados al chasis, y protegido por todo el chasis de cuello para abajo. Ahora a todo eso añadamos un aro que rodea su cabeza a la altura que esta termina, y sujeto al chasis por una viga que se encuentra a la altura del arco de seguridad de las piernas y también está sujeto al chasis a los laterales superiores del depósito más o menos. Esta última sujeción parece que será articulada.

Comencemos a buscarle pegas al invento. El primer problema es que todo mecanismo articulado desde el primer momento tiene el problema de romperse y trabarse. Esto ya nos deja con el aro sobre la cabeza del piloto en todo momento. Comencemos con una típica situación de un accidente en el que el coche se ha prendido fuego. En el mejor de los casos el Halo puede subirse, desde el punto en el que tienes que apartar de tu ruta de escape un elemento más y que es bastante voluminoso y estás más tiempo en peligro. Ahora nos ponemos en que el Halo se ha atascado, ya no solo tienes que saltar desde la altura a la que se encontraban tus hombros, ahora has de subirte o esquivar el Halo para huir.

El piloto acaba de sufrir un accidente contra las barreras a muy alta velocidad y tienen que evacuarlo. En esta operación el procedimiento es quitarle los cinturones al piloto, y atarlo con los que están anclados al asiento, además de instalar un reposacabezas. Por lo que los comisarios extraen al piloto y al asiento a la vez. Si el Halo es apartado es fácil, pero si este se estropea, los comisarios han de elevar al piloto a una altura mayor para sacarlo del monoplaza además de trabajar con la estructura de “protección” molestándoles totalmente.

El vehículo ha volcado. En estos casos el piloto solo tenía que soltarse y arrastrase por el hueco que los arcos de seguridad le ofrecían. Pero ahora el Halo, aparte de situar el monoplaza en una posible situación inestable en el vuelco el espacio que ofrece es mucho menor.

Con este artículo no quiero decir que poner una estructura sobre la cabeza del piloto para protegerla sea algo malo. Es más, soy un acérrimo defensor de todo lo que suponga protección. Sólo quiero hacer ver los problemas iniciales que ofrece ese diseño inicial, ya que todo el mundo le da vueltas a un pre diseño el cuál no creo que lo instaure la FIA tal y como lo presento Mercedes inicialmente.

Todo el mundo le da vueltas al mismo boceto y es un error. Mercedes presentó un concepto y no una solución. Por lo que creo y espero que la solución final de la FIA para proteger a los pilotos no sea el boceto de Mercedes, sino algo muy evolucionado y estudiado.