Sébastien Loeb y Carlos Sainz: El alumno que aventaja al maestro
El debut de Sébastien Loeb en el Rally Dakar 2016 no está defraudando. Una vez disputadas las primeras cuatro etapas de Rally (siendo la primera etapa cancelada por las lluvias y las demás recortadas por la misma razón), es líder con casi 5 minutos de ventaja sobre Monsieur Dakar (Stéphane Peterhansel) que es el segundo clasificado y 11 minutos sobre el tercer clasificado, el bicampeón del Dakar en los años 2011 y 2015, Nasser Al-Attiyah. Además se ha impuesto en dos etapas del Rally, con lo que se está convirtiendo en uno de los mejores debut de la historia del Dakar.
Loeb disputa el rally con el Peugeot 2008 DKR, en el llamado Dream Team junto con Stephane Peterhansel, Carlos Sainz y Cyril Despres. Y es que, si mencionamos estos 4 nombres, estamos hablando de autenticas leyendas de los rallies, ya que contabilizan un total de 11 Mundiales WRC, 11 triunfos en el Dakar en categoría motos y 6 triunfos en el Dakar en categoría coches, casi nada.
La relación entre Sebastien Loeb y Carlos Sainz viene de hace más de una década. Exactamente, en el año 2003, cuando un Carlos Sainz en sus últimos años en WRC fichó por Citroën, que estaba creando un nuevo proyecto ganador y que necesitaba un piloto con experiencia para formar uno de los mejores equipos del Mundial. Junto a él en el equipo estaba un viejo conocido del español, el malogrado Colin McRae y un joven piloto francés muy prometedor, Sébastien Loeb. En ese año 2003, Citroën consiguió un coche muy competitivo para luchar por el Mundial, que al final se adjudicó Petter Solberg por sólo un punto de ventaja sobre Loeb, el cual consiguió 3 victorias, y quedando Carlos Sainz en tercera posición del Mundial con una victoria ese año.
A partir del año 2004, Sébastien Loeb ejerció su dominio absoluto en el WRC, consiguiendo 9 mundiales de forma consecutiva y destrozando todos los récords vigentes hasta la fecha, que curiosamente tenía Carlos Sainz como los de victorias de rally, podiums o puntos conseguidos. Carlos Sainz corrió por última vez como piloto oficial en el WRC el año 2004 consiguiendo 1 victoria y quedando cuarto clasificado en el Mundial.
Una vez desvinculado del WRC, Carlos Sainz enfocó su trayectoria profesional hacia el Rally Dakar y debutó en el mítico Rally en el año 2006. El debut de Carlos Sainz fue el mejor de los sueños hecho realidad. Y es que el español consiguió 3 victorias de etapa en las primeras 4 etapas de rally, liderando por entonces en 5 minutos el rally sobre el segundo clasificado, Bruno Saby, campeón del Dakar en 1993; una similitud casi asombrosa con lo que está ocurriendo en el Dakar de este año, 10 años después, con Loeb.
Sin embargo, el rally Dakar, que por entonces aún se disputaba por su recorrido original y atravesaba África por zonas de desierto y dunas, aún no había llegado a su terreno más duro para los novatos. En la séptima jornada, Carlos Sainz quedó atrapado en las dunas del desierto mauritano y perdió más de media hora y en la novena otra duna le hizo perder más de dos horas y con ellas todas sus aspiraciones al triunfo final. De todos modos, Carlos Sainz aún consiguió una cuarta victoria de etapa en el Rally Dakar 2006, consiguiendo un gran debut aunque al final acabara 11º en la general.
Sebastien Loeb ha empezado de la mejor manera posible, como Sainz en el 2006, consiguiendo 2 victorias y liderando el Rally, pero queda por ver como va asimilando la prueba, ya que por delante le queda lo más duro del rally. Puede que se repita la historia del año 2003, donde el alumno aventajó al maestro y consiguió disputar hasta el final el premio gordo, o puede que pague la novatada como le pasó a Sainz en 2006.
