Max Verstappen domina en Shangái y se lleva una pole autoritaria en China
El piloto neerlandés del equipo Red Bull Racing, Max Verstappen, se ha llevado la pole position para el Gran Premio de China de Fórmula 1 2024. En el retorno de la autodenominada categoría reina del automovilismo al país asiático por primera vez desde 2019, el tricampeón del mundo y vigente líder del mundial ha vuelto a ser el más rápido en la sesión cronometrada, imponiéndose a sus rivales una vez más. Tras vencer la primera Sprint de la temporada unas horas antes, Verstappen se imponía a su compañero Sergio Pérez de forma autoritaria, mientras Fernando Alonso (Aston Martin) colocaba su Aston Martin en una sorprendente tercera posición.
Lando Norris y Oscar Piastri situaban a McLaren en cuarta y quinta plaza, mientras que Charles Leclerc y Carlos Sainz confirmaban las carencias de Ferrari en China, siendo sexto y séptimo respectivamente. George Russell era octavo para Mercedes, mientras que el top10 lo cerraban Nico Hülkenberg (Haas) y Valtteri Bottas (Sauber).
Q1
En condiciones de seco, el semáforo al final del pit-lane del trazado de Shangái se ponía en verde para dar comienzo a la tanda clasificatoria. Sin tiempo que perder, la pista se llenaba rápidamente de monoplazas en busca de una vuelta lo antes posible, lo que propiciaba acción desde el primer segundo. La evolución de la pista iba a ser clave durante toda la sesión, situándose Fernando Alonso al frente de los registros a falta de diez minutos para la conclusión de la Q1, justo por delante de Max Verstappen.
Sin embargo, la mejora de pista era clara y, ya en los segundos intentos, los tiempos empezaba a caer, alcanzando Oscar Piastri la punta de la tabla de tiempos antes de que Carlos Sainz le bajara el registro al inglés poco después. Ya en los últimos cinco minutos, varios pilotos quedaban en situación complicada y con la necesidad de completar una nueva vuelta entre ellos Lando Norris o Sergio Pérez, quienes no tardaban en colocarse en posiciones más delanteras.
Ya en los últimos dos minutos, gran parte de la parrilla volvía a pista para un último intento que terminaría por decidir el resultado final de esta Q1. Finalmente, y con el crono ya a cero, los pilotos que más sufrían por clasificar eran Hamilton y Leclerc, aunque el piloto monegasco conseguía salvar la situación al final de la sesión pese a la aparición de una bandera amarilla provocado por Logan Sageant tras un trompo que no afectaba a nadie. Lewis Hamilton, en cambio, se tenía que conformar con el decimoctavo mejor crono, mientras Sergio Pérez también quedaba cerca de ser eliminado y lo salvaba por pocas milésimas.
Eliminados Q1:.
16º – Guanyu Zhou (Sauber)
17º – Kevin Magnussen (Haas)
18º – Lewis Hamilton (Mercedes)
19º – Yuki Tsunoda (RB)
20º – Logan Sargeant (Williams)
Q2
La segunda parte de la crono arrancaba de forma bastante diferente a lo visto en la Q1. Los segundos se iban descontando del cronómetro sin coches en pista hasta que, con unos doce minutos restantes, los monoplazas empezaban a salir a pista. Max Verstappen se ponía en cabeza tras un primer intento que se vería interrumpido por un accidente de Carlos Sainz en la última curva del circuito de Shangái que hacía ondear la bandera roja, aunque el piloto madrileño conseguía sacar el coche de las protecciones y volver al box para reparar los desperfectos de su Ferrari.
Una vez limpia la pista, volvíamos a verde para los últimos seis minutos de actividad en la Q2. George Russell era el encargado de abrir la actividad sobre el asfalto, aunque la mayoría de los quince pilotos restantes tardaría bastante más en salir al asfalto. En este último intento de Q2, todo el mundo mejoraba notablemente sus registros, por lo que el resultado final vendría dado por esta sesión. Verstappen se situaría al frente, colocándole dos décimas a un Pérez que se colocaba segundo por delante de los dos Ferrari, a más de medio segundo de la cabeza ya.
Eliminados Q2:
11º – Lance Stroll (Aston Martin)
12º – Daniel Ricciardo (RB)
13º – Esteban Ocon (Alpine)
14º – Alexander Albon (Williams)
15º – Pierre Gasly (Alpine)
Q3
Y así alcanzábamos la última parte de la sesión, donde parecía que los Red Bull iban a tener su lucha particular por la pole position sin tener en cuenta otras amenazas. En el primer intento, Max Verstappen se situaba al frente de los registros, imponiéndose por cuatro décimas ante un Fernando Alonso que colocaba su Aston Martin en segundo lugar. Sergio Pérez quedaba tercero a medio segundo, justo por delante de Norris y Piastri mientras, los dos Ferrari, se tenían que conformar con el sexto y séptimo puesto tras esta primera intentona-
En el segundo intento, los tiempos mejorarían para los dos Ferrari con Charles Leclerc sexto y Carlos Sainz séptimo, pero los McLaren terminarían por volver a imponerse a los monoplazas italianos, siendo Lando Norris cuarto y Oscar Piastri quinto. Fernando Alonso volvía a brillar con Aston Martin para colocarse tercero, solo por detrás de Max Verstappen y Sergio Pérez, en otra liga con Red Bull.
