Lewis Hamilton empieza liderando en Suzuka con los Libres 1; Alonso es 18º y Sainz 12º
Tras toda la polémica sobre las órdenes de equipo vistas en Sochi con Mercedes, la Fórmula 1 aterriza en Suzuka para disputar el Gran Premio de Japón, que celebra su edición nº30. Las probabilidades de lluvia acechan el fin de semana, por lo que podríamos tener diversas estrategias en el caso de que las precipitaciones lleguen al circuito japonés. Los más madrugadores ya han visto los entrenamientos libres 1, que han servido a Lewis Hamiton para dejar claro que llega a Suzuka para llevarse la victoria de nuevo.
La lluvia, que se esperaba a un 40% en la sesión, finalmente no ha llegado, permitiendo a los equipos y pilotos dar muchas vueltas para ir encontrando el set-up correcto del monoplaza, y también probar nuevas evoluciones de cara al próximo año. Muchos pilotos se han ido acercando cada vez más a los límites de la pista, cometiendo errores algunos como Fernando Alonso o Esteban Ocon, que se salían del trazado sin muchas consecuencias.
Los líderes del campeonato han estado rodando casi toda la sesión, con Lewis Hamilton terminando en 1ª posición por delante de Valtteri Bottas. El británico espera dar la última estocada al mundial con otra victoria, que deje a Sebastian Vettel sin ninguna oportunidad en lo que resta de calendario. Mercedes ha copado las primeras plazas de la clasificación, a un ritmo que a priori parece ser de nuevo muy superior.
Ferrari ya ha estrenado a su nuevo patrocinador en pista, luciendo unos colores algo diferentes en su SF71H. Los de Maranello cuentan asfixiados los Grandes Premios que faltan para acabar la temporada, y se dan cuenta de que pocas opciones tienen ya de llevarse el campeonato. Con Red Bull de intermediario, Ferrari podría pasarlo mal para seguir de cerca a los Mercedes, según hemos visto en los Libres 1. Sebastian Vettel ha terminado 5º con Kimi Räikkönen 4º.
Tras penalizar en Sochi para volver a montar la especificación B del motor Renault, Red Bull se postula como claro aspirante al podio. Con Ricciardo en 3ª posición, entrometiéndose entre Mercedes y Ferrari. Los de Milton Keynes esperan poder cosechar alguna victoria en lo que resta de campeonato, con las expectativas muy altas de cara a México, pero lo cierto es que Suzuka se adapta a las características del RB14. Por su parte, Verstappen ha sido 6º.
La zona media de la tabla vuelve a estar apretada en la lucha por la 4ª posición del mundial de constructores. Alfa Romeo-Sauber vuelve a meterse en el Top 10, demostrando que cada vez son un equipo más competitivo, con el Haas de Magnussen y el Force India de Ocon por delante. Renault parece algo retrasada en la clasificación, con Carlos Sainz por delante de Hülkenberg en la 12ª plaza, pero no tanto como McLaren y Williams, que una vez más parecen ser los últimos de la cola. Fernando Alonso ha compartido pista con Lando Norris, ya ambos han sido 18º y 20º respectivamente.
