Toyota domina las 24 Horas de Le Mans tras 4 horas de carrera. Alonso, en cabeza.
Tras las 4 primeras horas de carrera, los dos Toyota continúan al frente de las 24 Horas de Le Mans, siendo el coche número 8, pilotado por Fernando Alonso, Sébastien Buemi y Kazuki Nakajima, líder de la prueba tras un inicio de la misma que ha estado marcado por las pocas incidencias destacables. El otro prototipo híbrido de la marca nipona, el número 7 pilotado por José María López, Mike Conway y Kamu Kobayashi, ocupa la segunda plaza a bastante distancia de su monoplaza hermano. Por detrás de los dos híbridos de la categoría LMP1, el primer privado es el BR1 #17 de SMP Racing, pilotado por Stéphane Sarrazin, Egor Orudzhev y Matevos Isaakyan.
La división de los LMP2 la encabeza el Oreca número 26 del equipo G-Drive, pilotado por Roman Rusinov, Andrea Pizzitola y Jean-Eric Vergne, mientras que en cuanto a la categoría GTE Pro, los Porsche de Manthey llevan la voz cantante y es el 911 RSR número 92 de Kevin Estre, Michael Chrsitensen y Laurens Vanthoor, quien lidera la clasificación, con el Corvette #63 de Antonio García en 12ª plaza y el Ferrari #71 de Miguel Molina en 13ª. En la división GTE Am, el Porsche #77 de Dempsey-Proton es el más rápido con Matt Campbell, Christian Ried y Julien Andlauer.
Condiciones nubladas y un ambiente excepcional, esa ha sido la carta de presentación para la salida de la 86ª edición de las 24 Horas de Le Mans, donde el Toyota TS050-Hybrid de Sébastien Buemi, Fernando Alonso y Kazuki Nakajima, ha arrancado desde la posición de honor. Tras la tradicional salida que se efectúa en esta cita y la correspondiente vuelta de calentamiento, en la que el ENSO CLM P1/01 del equipo ByKolles ha sufrido problemas para arrancar y luego ha sido protagonista por un trompo en la curva Dunlop, los semáforos se han apagado en la recta de meta del circuito de la Sarthe, con el tenista español Rafa Nadal ondeando la tradicional bandera francesa que da siempre inicio a la prueba.
Los primeros metros han sido complicados, con un toque en la primera curva provocado por uno de los Rebellion R13, concretamente el número 1, pilotado en la salida por André Lotterrer, que ha perdido el morro del coche y ha ido perdiendo posiciones durante una vuelta. El otro coche involucrado ha sido el BR1 del equipo Dragonspeed, con Ben Hanley al volante del LMP1 #10. Mientras, por detrás, los intercambios de posiciones han sido continuos, incluyendo el cambio de líder de carrera, adelantando Mike Conway, con el Toyota #7, a Sébastien Buemi, con el Toyota #8.
A los 10 minutos de prueba, el Oreca 07 de Jackie Chan DC Racing #37, pilotado por Jazeman Jaafar, ha sufrido problemas y circulaba lento por la pista. Poco más tarde, Buemi ha adelantado a su compañero de equipo, Conway, y el Toyota #8 ha vuelto a ponerse líder de la carrera, mientras la lluvia se acercaba al circuito francés. Las posiciones se han ido estabilizando y se han ido formando grupos en las distintas categorías, pero con los dos Toyota destacados en cabeza.
El tráfico se ha ido convirtiendo en el mayor problema de los prototipos tras la primera media hora de carrera, momento en el que el Toyota líder, en #8, ha efectuado su primera parada en boxes. Una vuelta más tarde ha sido el turno del otro prototipo nipón y poco a poco todos los coches han ido haciendo lo propio hasta completar la primera hora de carrera sin acontecimientos destacables más allá de una salida de pista de Jeroen Bleekemolen con el Ferrari #85 de Keating Motorsports de la categoría LM GTE Am sin mayores consecuencias y los problemas mecánicos del Manor #6 de LMP1, con Alex Brundle al volante.
Los Toyota han vuelto a parar en boxes tras la primera hora, con cambio de ala trasera incluido para el #8 de Sébastien Buemi. Más tarde, uno de los LMP2, el Oreca #31 de Dragonspeed, ha perdido uno de sus neumáticos cuando Nathanaël Berthon pilotaba, teniendo que volver al pit-lane y entrar el coche al box para reparaciones. Con casi 90 minutos completados, el Ferrari #51 de AF Corse, con James Calado al volante, ha sufrido un pinchazo y ha tenido que parar en boxes.
Michael Wainwright ha protagonizado una bandera amarilla minutos después al estrellar su Porsche #86 de la categoría GTE Am en la curva de Indianápolis, suceso que ha provocado la primera slow zone de la carrera. Casi simultáneamente, el Oreca #38 de Jackie Chan DC Racing de LMP2 pilotado por Ho-Pin Tung ha sufrido un pinchazo que le ha obligado a pasar por boxes. Bajo régimen de slow zone, hemos alcanzado las 2 horas de prueba con cambio de liderato intercambiándose, nuevamente, las posiciones los dos Toyota, pasando a ser Conway con el #7 líder.
Unos 15 minutos después, la bandera verde ha vuelto a ondear en el trazado galo, devolviendo la normalidad y la tranquilidad a la carrera durante un cuarto de hora más, momento en el que el Toyota #8 ha vuelto a parar en boxes y se ha producido el primer cambio de piloto, subiéndose Fernando Alonso al prototipo japonés sustituyendo a Sébastien Buemi tras casi dos horas y media de carrera. El otro Toyota también ha cambiado de piloto y ha sido José María López el que se ha subido al TS050 #7 para completar el segundo relevo.
La acción en pista ha continuado bastante tranquila, centrándose el mayor número de luchas en la categoría GTE Pro, llegando de esta forma y sin incidencias destacables a las 3 horas de prueba. La distancia entre ambos Toyota tras el cambio de pilotos se ha ido reduciendo con el paso de las vueltas, hasta que hemos llegado a una nueva tanda de paradas en boxes. Fernando Alonso ha cambiado el alerón trasero de su prototipo, perdiendo más de un minuto con respecto al otro Toyota.
Pechito López ha parado en boxes unas vueltas después con el Toyota #7, justo antes de que Felipe Nasr se saliera de pista con el Dallara #47 de Cetilar Villorba Corse, participante de la categoría LMP2, acción que ha propiciado una nueva slow zone en la zona anterior a la primera chicane de la recta de Hanaudiéres. Poco ha durado en esta ocasión la slow zone, por lo que tras 3 horas y veinte minutos, hemos vuelto a régimen de bandera verde.
Minutos después, Fernando Alonso se ha colocado líder de la prueba al adelantar al Toyota #7 de José María López , cerca de cumplirse las tres horas de carrera. En ese momento, López ha tenido que realizar una parada extra debido a un pinchazo en una de las gomas traseras de su prototipo, perdiendo más tiempo con respecto al Toyota líder de carrera. 7 minutos después, el Safety Car ha hecho acto de presencia debido a un reventón sufrido por el Oreca #38 de Jackie Chan DC Racing de LMP2 pilotado por Gabriel Aubry, que ha dejado restos de neumático en la recta de Hanaudiéres.
Tras varios minutos con el coche de seguridad en pista, la bandera verde ha vuelto a ondear y la carrera se ha relanzado a 8 minutos de alcanzar las 4 horas, punto que marca el final de la primera sexta parte de la prueba.
Clasificación Top10 (Tras 4 horas)
