Esteban Ocon: «Max es de los mejores, pero creo que yo soy más rápido»
La temporada 2018 será decisiva para Esteban Ocon, protegido del equipo Mercedes. Tras un espléndido debut con Force India esta temporada, en el que ha terminado todas las carreras excepto una y ha sumado 87 puntos para concluir el mundial octavo, el piloto francés sabe que el próximo año puede ser clave para él, puesto que Valtteri Bottas finaliza su contrato con los de Brackley.
No sería sorprendente la incorporación de Esteban Ocon a las escudería de las flechas plateadas si tenemos en cuenta que Toto Wolff le elogió hace unos meses, describiéndole como «superestrella del futuro». Además, la primera temporada del número 77 en Mercedes ha sido bastante discreta comparado con Lewis Hamilton. Aún así, Ocon prefiere ser cauto respecto a los posibles contratos que pueda tener encima de la mesa y se limita a aplicar la experiencia ganada en 2017.
«La temporada 2019 será bastante abierta, porque habrá muchos movimientos. Si haces un trabajo sólido y una temporada buena, quizás tengas oportunidades. Por eso me centro en comenzar bien el año, gracias a la experiencia acumulada, y luego ya veremos», explica Esteban.
El piloto de Force India también se compara con Max Verstappen, ya que estuvo en el punto de mira de Mercedes en 2014. Sin embargo, Red Bull lo mantuvo y los alemanes se quedaron con Ocon, quien consiguió batirle en la Fórmula 3 europea. Por este motivo, no se siente inferior al joven holandés, aunque es consciente que, con la diferencia de monoplazas actuales, no pueden luchar en igualdad de condiciones.
«Fui más rápido que Max en la F3. No sé si soy más rápido ahora, ¡pero creo que sí! Realmente no hay comparación por estar en coches diferentes, cosa que tal vez vuelva a suceder. Igualmente, está haciendo un gran trabajo y es de los mejores pilotos de la parrilla», admite el francés.
Por último, en Force India saben que será difícil retener al número 31, pues contemplan las opciones que tiene de pilotar para Mercedes. No obstante, Otmar Szafnauer se centra en la próxima temporada, sin preocuparse por el futuro, y se muestra satisfecho de poseer un gran talento como es él por mucho menos dinero que Verstappen.
«A veces un préstamo es mejor que una compra. Mercedes podría recuperar a Ocon y creo que es probable si continúa haciéndolo bien. Pero el próximo año estará con nosotros y seguirá progresando. En cuanto a Max, es difícil saber quien es más rápido, porque llevan distintos monoplazas, pero Esteban es muy bueno y es nuestro por menos salario que Verstappen», comenta Szafnauer.
